Une exposition étudiante mène Fibres Major vers une carrière passionnante chez General Motors

› Actualités › Toutes les actualités › Une exposition étudiante mène Fibers Major vers une carrière riche en histoire chez General Motors

Katherine Sirvio était ravie quand, en deuxième année au College for Creative Studies, on lui a donné un espace mural à l'exposition étudiante de 1990. Elle ne savait pas que les œuvres d'art qu'elle présentait allaient lancer une carrière inattendue dans l'industrie automobile.

"Ils étaient tous des pièces tissées avec des impressions et de la peinture sur le dessus", a déclaré Sirvio ('92, Crafts-Fibers). "La plupart d'entre eux avaient le bord lié avec du ruban et, quand je les ai accrochés, j'ai utilisé de très petites épingles droites parce que je n'avais pas d'argent pour les encadrer - c'était le scénario typique d'un artiste affamé."

Les 10 pièces ont été vendues le premier soir de l'exposition. Quelques jours plus tard, l'acheteur - Nancy Cunningham, alors responsable des relations éducatives et des communications pour General Motors - a retrouvé Sirvio pour lui demander comment elle les aurait encadrés si elle avait pu le faire.

Cette conversation téléphonique s'est avérée être un moment charnière dans la vie de Sirvio : "Pendant que nous parlions, elle a dit : 'Avez-vous un intérêt à faire un stage chez General Motors ?' Et j'ai dit : 'Qu'est-ce que General Motors ?'"

Bien qu'elle n'ait jamais imaginé travailler dans l'industrie automobile, elle a accepté une entrevue — le lendemain. Elle a rallié son petit ami (maintenant mari) et ses amis pour passer une nuit blanche et l'aider à constituer un portfolio. Leurs efforts ont porté leurs fruits : l'entretien s'est si bien passé qu'elle a appris sur le coup qu'elle recevrait une offre de stage cet été-là.

Sirvio était ravi. "C'est la meilleure chose qui aurait pu m'arriver", a-t-elle déclaré.

Bien que GM ait autrefois eu un département d'art et de couleur composé de designers diplômés connus sous le nom de «demoiselles du design», la dernière demoiselle était partie plus d'une décennie auparavant. Personne ne savait trop quoi faire de Sirvio. Elle a donc décidé de prendre l'initiative et de s'appuyer sur les compétences qu'elle avait acquises dans ses cours de CCS, comme la teinture des tissus, le tissage et la sérigraphie.

"J'apportais un métier à tisser à General Motors et je tissais dans le Color Studio", a-t-elle déclaré. "J'ai apporté un pot de cire et je faisais du batik là-dedans. Tout le monde descendait pour voir ce que je faisais parce qu'ils ne comprenaient pas comment j'allais en faire un tissu qu'ils pourraient mettre sur une voiture siège."

Elle leur a rapidement montré en apportant le tissu qu'elle a créé sur son métier à main au GM Trim Shop pour le rembourrage. Elle ferait également une peinture répétée, comme elle l'avait appris de Mollie Fletcher dans son cours de conception et de rendu de sérigraphie, et travaillerait avec des fournisseurs pour transformer l'art en tissu. Elle apporterait ensuite ce tissu au magasin de garnitures GM, où il serait cousu sur les sièges.

Lorsque le travail manuel de Sirvio cet été-là a suscité l'intérêt des fournisseurs, GM a prolongé son stage jusqu'à l'année scolaire et lui a offert un emploi en fonction de l'obtention de son diplôme.

Dès le début, Sirvio a prévu de rester chez General Motors pendant toute sa carrière - qui a duré 29 ans. La majeure partie de ce temps a été passée au centre technique mondial de GM à Warren, sauf lorsqu'elle a travaillé et vécu en Corée et en Allemagne.

Même si GM est une énorme entreprise et que 1 700 personnes travaillaient dans le centre de conception, "c'était comme son propre petit village", a-t-elle déclaré. "Tout le monde connaissait tout le monde. C'était vraiment comme une famille, tout comme CCS était vraiment une famille. J'ai aimé ça."

C'était une famille qu'elle a joué un rôle dans l'expansion en un groupe diversifié d'artistes qui ont collaboré en équipe. Sirvio pense que son propre succès a incité GM à élargir les formations prises en compte lors du processus d'embauche, ce qui a conduit l'équipe de conception à ajouter des designers de chaussures, de bijoux, d'intérieur, de mode et industriels.

Bien qu'elle ait fini par travailler sur toutes les marques GM, pendant de nombreuses années, Sirvio a été responsable à l'échelle mondiale du département des couleurs et des garnitures pour Chevrolet. Cela englobait la couleur, la texture et la finition des pièces intérieures et extérieures du véhicule, y compris la détermination des combinaisons de couleurs qui seraient standard sur les voitures ou, pour la plupart, disponibles sur commande spéciale.

"Nous avons fait les peintures extérieures, les chromes sur les roues et autour des fenêtres, et toutes les finitions qui sont allées sur les grilles ou les pare-chocs", a-t-elle déclaré. "À l'intérieur, nous avons conçu la moquette et le tissu ou le cuir, les boiseries ou la décoration qui pourraient traverser le tableau de bord, le tissu du pavillon, les textures du tableau de bord et des boutons. Si vous pouviez le toucher, le sentir ou le voir, nous aussi."

Les recommandations de Sirvio concernant les équipements, tels que les imprimantes, les découpeuses laser et les machines à broder, ont permis à son département de fonctionner plus efficacement, par exemple en pouvant imprimer directement sur le tissu pour les maquettes.

"J'ai appris beaucoup de choses chez CCS qui m'ont aidé à accomplir ce que j'ai pu accomplir pendant que je travaillais chez General Motors", a-t-elle déclaré, notant que CCS propose désormais une maîtrise en conception de couleurs et de matériaux.

Vers la fin de sa carrière, Sirvio est passée à la gamme Cadillac. Travailler sur la marque de luxe "a été une expérience d'apprentissage majeure et super amusante" car elle a pu explorer des partenariats avec des entreprises non automobiles cherchant à créer de nouvelles choses pour le secteur automobile avec des matériaux haut de gamme, tels que des laines et des soies entièrement naturelles. .

En 2019, Sirvio a pris sa retraite et a déménagé dans la péninsule supérieure du Michigan. Elle a commencé à créer des bijoux – ce qui, par coïncidence, était ce sur quoi elle avait initialement prévu de se concentrer au CCS il y a toutes ces années – qu'elle vend en gros et lors de festivals. Elle apprend également le tournage et la sculpture sur bois, explore la peinture à l'huile et, dans ses temps libres, travaille la céramique.

"C'est drôle parce que maintenant que je suis à la retraite, je suis plus occupée que lorsque je travaillais", a-t-elle déclaré, "ce qui est étrange, car j'ai arrêté de travailler parce que j'étais trop occupée".

En repensant aux 31 années écoulées depuis qu'elle a obtenu son diplôme de CCS, Sirvio se sent comme la "fille la plus chanceuse du monde" - et tout a commencé avec ces œuvres d'art accrochées à l'exposition étudiante.

"Je n'avais pas réalisé les opportunités de réseautage et toutes les différentes fonctions de CCS étaient si importantes pour vos moyens de subsistance et votre bien-être à l'avenir", a-t-elle déclaré. "Avoir ce spectacle et apprendre à accrocher des choses, ou être assez créatif pour le comprendre, était si important, parce que c'était le catalyseur qui m'a donné toute ma carrière."

Mots clés:

Artisanat