Le transfert de prison de Bernardo est une "gifle" pour les familles des victimes, selon le père de Tori Stafford

La décision du Service correctionnel du Canada de transférer le violeur et tueur en série Paul Bernardo dans une prison à sécurité moyenne a suscité l'indignation dans tout le pays et ouvert de vieilles blessures à la famille de Tori Stafford.

Tori, huit ans, a été kidnappée, assassinée et violée en 2009. Son père, Rodney Stafford, affirme que le transfert de Bernardo l'a revictimisé, lui et sa famille.

"C'est juste une autre gifle pour plus de familles canadiennes", a-t-il déclaré lors d'une entrevue devant sa maison de Woodstock, en Ontario.

Comme Bernardo, les assassins de Tori, Michael Rafferty et Terri-Lynne McClintic, ont été transférés dans des prisons à sécurité inférieure après avoir purgé plusieurs années d'emprisonnement à perpétuité pour meurtre au premier degré.

En 2018, McClintic a été brièvement transféré dans un pavillon de ressourcement autochtone en Saskatchewan. Cependant, deux mois plus tard, elle a été envoyée dans une prison fédérale pour femmes à plusieurs niveaux à la suite d'un tollé suscité par le transfert.

Rafferty a également initialement purgé sa peine dans une prison à sécurité maximale à Port-Cartier, au Québec, mais en 2018, il a été transféré dans une prison à sécurité moyenne à La Macaza; le même établissement où Bernardo a été récemment envoyé.

"Nous y sommes, quatre ans et demi plus tard, et maintenant nous avons deux autres cas, des cas extrêmement médiatisés, qui vivent exactement la même chose que ma famille a vécue avec l'abaissement de la sécurité", a déclaré Stafford. a dit.

Bernardo a été discrètement transféré de l'établissement Millhaven en Ontario à l'établissement La Macaza au Québec la semaine dernière, une prison pouvant accueillir jusqu'à 240 détenus et construite sur un « modèle de campus ouvert », selon le Service correctionnel du Canada (SCC). L'avocat des familles des victimes de Bernardo a été informé après le transfert et a donné peu d'informations sur les raisons du déménagement.

"En fait, j'ai été accueilli par le silence", a déclaré l'avocat Tim Danson lorsqu'il a annoncé aux familles des victimes de Bernardo qu'il avait été transféré. "Ce silence était un choc total, une incrédulité totale."

Bernardo a été reconnu coupable en 1995 d'enlèvement, de viol et du meurtre de Kristen French et Leslie Mahaffy. Condamné à la prison à vie, il est désigné délinquant dangereux et purge actuellement une peine d'une durée indéterminée sans date de fin.

Le SCC n'a fourni aucune explication quant à la raison pour laquelle Bernardo a été transféré, citant ses droits à la vie privée.

"Parler des droits à la vie privée de Paul Bernardo comme si ses droits à la vie privée étaient les mêmes que tous les autres Canadiens est plutôt offensant pour moi", a déclaré Danson, faisant écho aux appels à des changements radicaux dans la manière dont les informations sur les détenus sont communiquées aux familles des victimes.

Plus tôt cette année, une cour d'appel fédérale a entendu des arguments menés par la Toronto Police Association qui pourraient entraîner la publication des dossiers d'incarcération et de l'audio des audiences de libération conditionnelle des meurtriers condamnés. Une décision dans cette affaire n'a pas encore été prise.

Face à la réaction croissante du public, la CSC a promis de revoir la décision Bernardo. Dans un communiqué, l'organisation indique qu'elle est "en train de constituer un comité de trois personnes, qui comprendra une représentation externe, pour mener l'examen". Une fois ce comité en place, l'examen devrait prendre "quelques semaines".

Lorsqu'on lui a demandé si des changements seraient apportés au SCC, le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré qu'il attendait l'examen.

"Je pense qu'il y a un point de vue très fort parmi les Canadiens selon lequel cette décision défie toute explication", a-t-il dit, ajoutant qu'il avait parlé avec la commissaire du SCC, Anne Kelly. "J'ai dit très clairement que cette décision est choquante et incompréhensible et j'en ai profité pour le lui faire savoir."

Mais le criminologue Anthony Doob affirme que le transfert de Bernardo, bien qu'impopulaire, n'est pas "incompréhensible".

"Il est tout à fait normal que les gens soient déplacés du maximum au moyen", a déclaré Doob. "Cela n'a rien à voir avec la libération ultime du pénitencier, c'est une chose complètement distincte. Et je ne verrais pas cela comme une étape vers la libération. C'est un pas en avant du niveau de sécurité le plus élevé à la sécurité moyenne normale. ."

Les prisonniers à sécurité maximale y sont généralement détenus pendant deux ans avant d'être transférés dans un établissement à sécurité moyenne. Bernardo avait été détenu en sécurité maximale pendant 30 ans.

Doob note également que, de manière générale, le mandat du SCC est de réhabiliter les prisonniers en vue de leur éventuelle libération dans la société. Et bien qu'il doute que Bernardo soit jamais libéré, il dit que l'approche du SCC ne change pas, peu importe à quel point le crime, ou criminel, peut être répréhensible.

"Bernardo, je suppose, ne sera jamais libéré", a déclaré Doob. "Mais la plupart des prisonniers le seront, et c'est la responsabilité (du SCC) d'en faire des personnes qui peuvent être libérées."

La décision de Bernardo, cependant, a été entourée de secret, ce qui, selon Danson, met en péril la confiance du public dans le système de justice pénale.

"La justice doit être rendue publiquement et de manière transparente", a déclaré Danson.

Il n'est pas clair si Bernardo aura des privilèges supplémentaires pendant son incarcération à La Macaza, qui est également un point de discorde pour Danson.

"Il y a un facteur de punition ici", dit-il. "Le voir obtenir ces avantages et ils ne nous diront même pas pourquoi? Ils ne veulent pas que nous connaissions leurs critères."

Stafford souhaite également plus de transparence sur l'incarcération des assassins de sa fille, en particulier lorsqu'ils deviennent éligibles à la libération conditionnelle.

Il sait qu'il y a une chance que l'un ou les deux soient un jour libérés, mais d'ici là, dit-il, les familles des victimes méritent plus de respect.

"Les familles des victimes, nous n'avons aucun droit", dit Stafford. "Ils ont été éliminés."