Isaac Haxton secoue l'étiquette "Meilleur sans bracelet WSOP" avec un gain de 25 000 $

Il est difficile de décrire 2023 comme autre chose qu'une année exceptionnelle pour Isaac Haxton, qui a enregistré sa sixième victoire et son premier bracelet WSOP en carrière jeudi, remportant 1,7 million de dollars dans le High Roller à 8 mains à 25 000 $.

En 2023, Isaac Haxton avait beaucoup de raisons d'être reconnaissant dans sa carrière de poker. Il a amassé près de 30 millions de dollars en gains de tournois à vie et de solides finitions sur chaque tournée majeure sur Terre. Mais aussi étrange que cela puisse paraître, compte tenu du volume considérable de ses apparitions à la table finale, Haxton manquait d'une victoire de signature.

Il avait été proche de nombreuses fois auparavant. En 2007, à seulement 21 ans, Haxton était le second derrière Ryan Daut dans le PokerStars Caribbean Adventure à l'époque où cet événement était un incontournable du World Poker Tour. Deux ans plus tard, Haxton était à nouveau le deuxième sur une scène majeure - remportant plus de 1,1 million de dollars pour la deuxième place derrière Vitaly Lunkin lors de l'événement à 40 000 $ du 40e anniversaire des World Series of Poker.

Mais 2023 a été une année cathartique pour Haxton, en termes de victoires pures et simples. En entrant dans les WSOP, Haxton avait déjà enregistré cinq victoires, dont une paire de gains de 1 million de dollars en gros joueurs au PCA. Et puis, jeudi, Haxton a secoué un poids de longue date de ses épaules en remportant son premier bracelet WSOP en carrière dans le 25 000 $ 8-Handed High Roller (Event # 16) pour un peu moins de 1,7 million de dollars.

Dans un moment triomphant, Haxton a finalement réussi à secouer le genre d'étiquette qui a tendance à traîner une poignée de personnes dans les compétitions sportives et de haut niveau pour qui une victoire de signature a été insaisissable : le meilleur joueur à ne jamais gagner "le grand".

"C'est ma 20e année en tant que joueur de poker professionnel", a déclaré Haxton. "Et oui, ça fait du bien d'avoir enfin ce bracelet… C'est un peu un singe sur mon dos, je suppose. J'ai eu une drôle de carrière, en termes de finition des distributions. Avant cette année, tous mes les plus gros scores ont été les deuxième et troisième places, à l'exception du [2018] Super High Roller Bowl. Ensuite, cette année, j'ai remporté six victoires, toutes dans des trucs assez gros. C'était drôle de voir ça changer.

Avec cette victoire de bracelet WSOP, Haxton a dépassé Sam Greenwood à la première place avec le plus d'argent gagné dans les tournois jusqu'à présent en 2023, avec 7 614 857 $.

Que ce soit parce qu'il était encore dans le moment, ou parce que l'expérience de percer pour gagner dans un événement majeur semblait fraîche, Haxton semblait avoir un niveau d'appréciation pour cette victoire que d'autres n'avaient pas évoqué auparavant.

"Cela ne m'était pas venu à l'esprit d'y penser de cette façon", a déclaré Haxton à propos du classement de ses victoires préférées en carrière. "Mais je suppose que ça doit être là-haut. C'est assez gros – gagner 25 000 $ à 300 [plus]-joueurs, c'est plutôt bien."

Haxton a été soutenu tout au long de la table finale par Justin Bonomo, son ami de longue date et joueur de poker de tournoi hyper-réussi. Lors de ce qui était, à juste titre, la Journée nationale des meilleurs amis aux États-Unis, Haxton était heureux de montrer sa reconnaissance pour le rôle qu'ils ont joué dans l'ascension de l'autre dans le monde du poker.

"Je veux dire, je connais Justin depuis le moment où j'ai déménagé pour la première fois à Vegas en 2008", a déclaré Haxton. "Et oui, nous avons toujours été très proches et collaborons beaucoup sur le poker. Il a été un ami incroyablement favorable et un partenaire incroyablement précieux dans le poker, les études et l'entraînement."

L'ascension de Haxton dans les rangs du poker en 2023 le place juste en dehors du top 10 des résultats de tournois de tous les temps. Bonomo détient actuellement la première place de tous les temps avec plus de 60 millions de dollars de résultats, et ils se croisent régulièrement dans certains des plus gros buy-ins de tournois du calendrier. Avec le coup d'envoi de 50 000 $ des WSOP vendredi et les 100 000 $ à l'horizon, il y a encore plus d'opportunités pour qu'une chasse commence.

Haxton pourrait certainement être au cœur de l'un ou l'autre événement, ou des deux. Mais atteindre cette première place et dépasser son ami ne sera pas le facteur de motivation pour l'y amener s'il le fait.

"Je ne pense pas du tout à la liste d'argent de tous les temps", a déclaré Haxton. "Ça fait du bien d'être toujours là et de pouvoir gagner les tournois les plus difficiles. J'aime jouer aux cartes et gagner de l'argent."