Dans 'The Blue Caftan', le réalisateur marocain s'attaque à l'amour LGBTQ+ et célèbre l'artisanat de la broderie

Alors que Mina tombe de plus en plus malade, son corps dépérissant, son mari raffole d'elle : il lui lave les cheveux, l'aide à se changer, apporte la douceur d'un fruit à ses lèvres. Mais sous les moments véritablement tendres partagés par ce couple marocain à l'écran mijote un désir - d'un genre interdit.

Dans son dernier film, "The Blue Caftan", la réalisatrice marocaine Maryam Touzani tisse délicatement des histoires d'amour complexes et qui se chevauchent, à la fois traditionnelles et largement taboues pour beaucoup dans son pays et sa région, alors qu'elle raconte l'histoire d'une femme et de son mari secrètement homosexuel. qui tiennent ensemble une boutique de caftans. Le mariage se complique lorsque le couple engage un apprenti.

Patauger dans des sujets socialement sensibles n'est pas un terrain inconnu pour Touzani qui a remporté des distinctions dans des festivals de films internationaux et, tout récemment, était membre du jury du Festival de Cannes de cette année. "The Blue Caftan", qui avait été présélectionné dans la catégorie long métrage international pour la 95e cérémonie des Oscars, doit sortir mercredi au Maroc, où le sexe gay est illégal.

"J'espère vraiment que cela pourra déclencher un débat sur la communauté LGBT et sa place…, des choses dont on ne parle généralement pas car ce sont des sujets sensibles", a déclaré Touzani à l'Associated Press. "Pour une société en bonne santé, il est important de pouvoir parler de tout."

Certains ne sont pas d'accord.

A Rabat, Laila Sahraoui, 27 ans, a fait valoir que certains sujets valaient mieux rester à huis clos.

"Les Marocains … craignent que leurs enfants puissent imiter de telles idées", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle ne regarderait pas le film. "A cause de notre islam, nous n'aimons pas ce genre de choses au Maroc. … Ce n'est absolument pas approprié pour notre société."

Mais Touzani, 42 ans, a déclaré que d'autres partageaient avec elle à quel point il était important de représenter des personnages comme Halim, le mari.

"Le Maroc est un pays très complexe où coexistent des points de vue très différents", a-t-elle déclaré. "Il s'agit d'être capable de repousser certaines limites et de remettre en question certaines choses. … C'est ce que l'art peut nous aider à faire aussi, le cinéma en particulier."

Le cinéaste Nabil Ayouch, le mari de Touzani qui a co-écrit "The Blue Caftan" avec elle et qui en est le principal producteur, s'est dit curieux des réactions des cinéphiles, mais se sent confiant.

"Il y a un public de plus en plus jeune et ils veulent voir un nouveau type de films, un nouveau type de cinémas dans le monde arabe", a-t-il déclaré. "Le public le plus conservateur ne sera probablement pas très content."

Une partie du rôle de l'art, a déclaré Ayouch, est de déranger, de susciter le débat.

Tout en se félicitant de la reconnaissance de leurs films à l'étranger, il a déclaré qu'il était important que des films comme "The Blue Caftan" soient également vécus par le public chez lui et dans le monde arabe.

Pour ceux qui doivent "vivre leur sexualité en secret", a-t-il déclaré, "des films comme celui-ci peuvent leur donner du courage pour affronter qui ils sont plus publiquement".

Dans "The Blue Caftan", Mina, la femme, a un sens de l'humour et un côté fougueux qu'elle utilise pour protéger son mari, qui la considère comme son "rock". C'est une musulmane pratiquante ; les téléspectateurs la regardent à plusieurs reprises prier.

Halim est un homme déchiré. Il a une âme douce et est fier de son métier - corriger un client sur la nuance exacte de bleu d'un tissu - tout en s'adressant aux acheteurs dans un monde en évolution, avec peu de patience pour le temps qu'il prend pour broder à la main. Il aime sa femme, alors même qu'il se glisse dans une cabine de bains publics pour des rencontres sexuelles secrètes avec des hommes.

La tension sexuelle monte entre lui et l'apprenti mâle, Youssef. Alors que la santé de Mina faiblit, Youssef aide de plus en plus le couple et une sorte de triangle amoureux s'ensuit.

En fin de compte, a déclaré Touzani, c'est un film sur "l'amour sous ses nombreuses formes".

Cela inclut l'amour pour l'artisanat traditionnel de la broderie caftan, avec des scènes sensuelles de tissus et de points.

"L'une des choses que je voulais montrer dans ce film, c'est la beauté de certaines traditions", a-t-elle déclaré. "Il y a d'autres traditions qui … doivent être remises en question", a-t-elle ajouté, citant des scènes où Halim conteste certains rituels funéraires.

Dans une scène, Halim demande pardon à Mina, lui disant que toute sa vie, il a essayé en vain de se débarrasser de "cette chose". Elle lui dit qu'elle est fière d'avoir été sa femme, puis pose sa tête sur son épaule.

Être une femme de foi n'a pas empêché Mina de comprendre son mari, a déclaré Touzani.

"Nous avons tendance à dire : 'Eh bien, si vous êtes religieux, vous ne pouvez pas être ceci ou vous ne pouvez pas être cela.' Je crois que nous pouvons être beaucoup de choses en même temps parce que nous sommes des êtres tellement complexes."

Smail, un militant marocain des droits LGBTQ qui s'identifie comme non binaire, a vu le film à l'étranger et a déclaré qu'il montrait que "l'amour est pour tout le monde". Demandant à être identifié par son prénom uniquement en raison de la sensibilité du sujet, Smail a ajouté : "Lorsque nous plaidons pour plus de libertés personnelles au Maroc, nous entendons dire que les gens n'accepteront pas cela... mais à travers l'exemple de Mina, nous avons une lueur d'espoir parce que Mina fait partie du peuple."

Ahmed Benchemsi, porte-parole de Human Rights Watch, a déclaré que si le nombre de personnes poursuivies pour homosexualité au Maroc « est relativement faible » et que le sujet de l'homosexualité y est moins tabou qu'auparavant, « la loi est toujours là et ça pend au-dessus de la tête de tout le monde."

En ligne, avant la sortie au Maroc de « The Blue Caftan », certains ont salué le travail de Touzani comme puissant et émouvant ; d'autres l'ont accusée de courtiser l'Occident et de répondre à sa sensibilité sur des questions plus pertinentes pour les Marocains.

"Je ne fais pas de cinéma pour plaire à qui que ce soit", a déclaré Touzani. "Je veux juste être aussi honnête que possible avec mes personnages et les histoires que je veux raconter."

Le premier long métrage de Touzani, "Adam", raconte l'histoire de deux femmes dont les vies se croisent lorsque l'une accueille l'autre, une inconnue célibataire qui cherche un endroit où rester jusqu'à ce qu'elle accouche après être tombée enceinte. Elle parle de son intention de donner son bébé pour le protéger de la stigmatisation qui autrement gâcherait son avenir.

Il a été inspiré par les parents de Touzani accueillant une femme qui s'est présentée à leur porte dans des circonstances similaires. Lorsque Touzani était enceinte de son fils, elle a ressenti "la violence" que la femme a subie en devant abandonner son bébé parce que "socialement, elle ne pouvait pas faire autrement".

Aborder des sujets "non-dits dans les sociétés arabes et islamiques" est un fil conducteur entre "Adam" et "Le Caftan bleu", a déclaré le critique de cinéma Cherqui Ameur.

"Nous espérons avoir moins de tabous dans notre société en discutant de tous les problèmes", a-t-il déclaré.

En 2015, "Much Loved", un film réalisé et écrit par Ayouch, dans lequel Touzani a travaillé à divers titres, a été interdit de sortie dans le pays. Les autorités de l'époque ont accusé le film, dépeignant des travailleuses du sexe, d'offenser les femmes et les valeurs marocaines. Le film, dont des extraits sont apparus en ligne, a suscité un tollé; il a été défendu par certains pour des raisons de liberté d'expression et d'intérêt humain et critiqué par d'autres qui ont déclaré que son langage était grossier et ses scènes trop explicites.

Né à Tanger d'un père marocain et d'une mère maroco-espagnole, Touzani, lecteur passionné, a étudié le journalisme à Londres mais s'est finalement tourné vers le cinéma.

Elle a dit qu'elle gravitait autour de raconter des histoires de personnes en marge. À l'écran, elle veut leur donner la voix qu'ils n'ont peut-être pas et les possibilités qui n'existent peut-être pas dans la vraie vie.

"Ce sont les gens qui m'inspirent, qui me touchent, qui me hantent", a déclaré Touzani. "Ce sont les gens qui font vraiment leur chemin dans mon cœur et y restent naturellement sans que je le recherche."