Comment ne pas ressembler à un Noob sur le Pacific Crest Trail

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Le statut peut être une drôle de chose. Bien sûr, cela s'exprime le plus évidemment à travers du matériel brillant et des logos facilement reconnaissables, mais cela devient beaucoup plus intéressant lorsque vous commencez à observer les signaux les plus subtils - la façon dont vous rentrez votre chemise, ou ce que vous mangez au petit-déjeuner, ou votre marque particulière d'ordinateur portable peut vous marquer comme entrant ou sortant. Et, bien sûr, ce qui compte comme élément de statut varie énormément d'une tribu humaine à l'autre. Dans notre série "Insider Goods", nous discutons avec des membres de différentes tribus (certains avec leurs vrais noms, d'autres de manière anonyme) pour en savoir plus sur les éléments de statut de niche parmi les acteurs de Broadway, les ballerines ou les chirurgiens du cerveau.

Aujourd'hui, nous regardons les randonneurs du Pacific Crest Trail. Chaque année, de la mi-avril à la fin septembre, environ 8 000 randonneurs cherchent à parcourir l'intégralité du PCT de 2 650 milles, qui s'étend entre les frontières américaines avec le Mexique et le Canada. Trekking sur le PCT, qui a gagné en popularité au cours de la dernière décennie en partie grâce aux mémoires de 2012 de Wild, Cheryl Strayed (ainsi qu'à l'adaptation cinématographique de 2014 avec Reese Witherspoon), nécessite un équipement de randonnée spécifique, qui est souvent très léger et durable. Mais il y a un autre niveau à l'équipement : ne pas ressembler à un noob total. Nous avons parlé à quatre vétérans du PCT pour savoir ce qui caractérise quelqu'un comme un randonneur chevronné sur le sentier et au camp, de l'équipement à utiliser, des vêtements à porter et des endroits où s'arrêter pour une bière et une tarte gratuites.

Si vous repérez quelqu'un sur le sentier avec une bouteille Smartwater battue, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'un randonneur. Harrison Bacordo, un ingénieur logiciel basé à Denver qui a terminé le PCT en septembre dernier, affirme que plus de 90% des randonneurs du PCT utilisent ces bouteilles d'eau de station-service car elles sont plus légères que d'autres, telles que Nalgenes ou des récipients à boire en acier inoxydable plus lourds (chaque once compte sur 2 000 miles). Le fait qu'ils soient disponibles avec des casquettes de sport est un autre gros attrait. "Cela a rendu la consommation d'alcool beaucoup plus facile", déclare Bacordo. "Vous n'avez pas de bouchon à dévisser et vous risquez de perdre de l'eau à chaque fois que vous voulez boire." Parce qu'ils sont disponibles dans les stations-service ou les dépanneurs des villes le long du sentier, ils sont faciles à remplacer. "Je les remplaçais tous les 500 miles environ, chaque fois qu'ils devenaient trop courbés ou sales."

Pour s'associer à la bouteille Smartwater, de nombreux randonneurs utilisent celle-ci de Sawyer car elle peut se visser sur le dessus des bouteilles. Ce combo permet d'économiser du poids par rapport au transport d'un appareil de filtrage par gravité plus lourd. Le combo filtre Smartwater-Sawyer est depuis longtemps recommandé sur les blogs ultra-légers, y compris l'ultra-léger Reddit.

Bacordo et Austin Minton, qui ont parcouru le PCT l'année dernière, ont utilisé le populaire filtre Katadyn BeFree, qui ne se visse pas sur la bouteille Smartwater. Au lieu de cela, ils filtraient leur eau dans une bouteille séparée, puis la versaient dans leurs bouteilles Smartwater – Minton dit qu'il ne voulait pas attendre longtemps pour boire son eau, alors il a opté pour un filtre à partir duquel vous pourriez rapidement boire.

La botte sur la couverture de Wild n'est décidément pas la chaussure que vous verrez sur le PCT. De nos jours, les randonneurs optent pour des chaussures de trail légères et respirantes pour parcourir de longues distances en moins de temps. "Les randonneurs de longue distance ont été les premiers dans la communauté de plein air à expérimenter et à populariser l'utilisation de baskets de course sur sentier pour la randonnée", déclare Scott Wilkinson, directeur du développement de contenu à la Pacific Crest Trail Association. "Avant cela, l'idée était que vous ne pouvez pas faire de randonnées sérieuses ou de randonnées sérieuses à moins d'avoir une paire de bottes en cuir rigides et maladroites géantes." L'Altra Lone Peak, que Wilkinson porte, est l'une de nos paires préférées pour la randonnée féminine et masculine. Altra est connue pour ses larges orteils qui offrent une marge de manœuvre pour que vos orteils s'écartent.

Bacordo a parcouru la majorité du PCT dans ses Hoka Speedgoats (il a commencé avec des Speedgoat 4, puis est passé à Speedgoat 5 après environ 300 miles). "Ces chaussures ont fait des merveilles pour moi et pour de nombreux autres randonneurs que j'ai rencontrés sur les sentiers", dit-il. C'est aussi l'une de nos chaussures préférées pour la randonnée.

Au camp, Bacordo a déclaré que lui et d'autres randonneurs utilisaient ces Birkenstocks légers en mousse EVA pour reposer leurs pieds. "Ils étaient fantastiques et m'ont permis de garder mes pieds en bonne santé et de respirer", dit-il.

"Tout le monde porte ces shorts de course vraiment amusants - ceux qui ont des frites, des bananes, des beignets dessus - juste des trucs amusants", dit Minton. Il a également repéré des personnes portant des sweats à capuche avec des motifs floraux, dont beaucoup de la marque Jolly Gear. James "Jupiter" Hoher, un randonneur et créateur de vidéos qui a terminé le PCT en 2022, affirme que les hauts de la marque Town Shirt étaient également populaires sur les sentiers.

"En 2015 ou 2016, les chemises hawaïennes sont devenues cette garde-robe de randonneur", explique Hoher. "Si vous partez en randonnée ou que vous vous promenez dans une ville du PCT, vous voyez tous ces gens maigres étranges portant des chemises hawaïennes. Vous les repérez et vous vous dites : "C'est définitivement un randonneur." Cela s'inscrit également dans la philosophie du sac à merde d'essayer de pincer des sous ici et là, comme aller dans une friperie au lieu d'acheter peut-être comme un cher."

Passez devant n'importe quel camp le long du PCT et vous apercevrez probablement un duplex. Nora "Shotput" Sands, qui a terminé le PCT en 2022 et le Sentier des Appalaches en 2020, appelle l'omniprésente tente Duplex "la Toyota Camry de la randonnée ultralégère". "Il y a tellement de gens qui les utilisent, et ils sont tellement reconnaissables", dit-elle. C'est parce qu'il est fabriqué en Dyneema, un tissu résistant et léger qui peut résister à de nombreuses abrasions. Sands en a utilisé une sur les sentiers et dit que c'est le modèle incontournable pour les personnes qui essaient d'aller un peu plus léger qu'une tente REI standard. Pour réduire le poids, le Duplex n'est pas livré avec des piquets de tente ordinaires. Les randonneurs utilisent plutôt leurs bâtons de randonnée pour le soutenir. Bacordo a également transporté un Duplex pendant la majeure partie du parcours, mais l'a remplacé par un Nemo Hornet - une tente à double paroi plus confortable - vers la fin de sa randonnée.

Toute personne familière avec l'équipement ultraléger a entendu parler d'Hyperlite Mountain Gear, une marque populaire parmi les amateurs de comptage d'onces pour ses sacs à dos et son équipement Dyneema. "Hyperlite est énorme dans la communauté des randonneurs en ce moment", déclare Minton, qui a utilisé le sac 3400 Southwest pour l'intégralité de sa randonnée et l'utilise maintenant également pour des voyages de randonnée réguliers. Sands dit qu'elle a "vu une tonne" de personnes portant des packs Hyperlite sur les sentiers. "Ils sont l'un des packs les plus populaires, c'est sûr."

Un grand nombre des articles les plus utilisés sur les sentiers - comme les feuilles de Tyvek, la soie dentaire et les sacs de compacteur de déchets - proviennent des quincailleries et des épiceries. Les feuilles de Tyvek sont utilisées dans la construction de nouvelles maisons pour leur construction durable mais légère. "Je dirais que 95 % des randonneurs en ont un. Il est utilisé presque universellement sur les sentiers", explique Bacordo, qui les utilise comme tapis de sol à placer sous sa tente. "La plupart des gens l'utilisent simplement pour s'allonger pendant les pauses pendant la randonnée", ajoute-t-il. 2 Foot Adventures, un magasin d'équipement de plein air à Julian, en Californie (le premier arrêt le long du sentier en direction nord), vend des "rouleaux et rouleaux" de feuilles Tyvek pour les randonneurs PCT, dit Bacordo.

En plus de garder vos dents propres sur la piste, le fil dentaire a un objectif tout aussi important : réparer les engrenages. "Je l'ai utilisé pour colmater des trous dans mes chaussures avec une aiguille à enfiler", explique Bacordo. "C'est tellement extraordinairement fort. Cela m'a duré des centaines de kilomètres, et c'est quelque chose que beaucoup de gens sur les sentiers utilisent tout le temps."

Pour leurs sacs secs, selon Bacordo, les randonneurs PCT optent pour des sacs compacteurs de déchets. "Beaucoup de gens les utilisent pour doubler leurs sacs", explique Bacordo, expliquant comment ils fonctionnent de la même manière qu'un sac à dos. "Un sac compacteur est simplement beaucoup plus durable que votre sac poubelle de cuisine de tous les jours. Le sac de cuisine est très extensible, tandis que le sac compacteur a plus de rigidité et de durabilité, ce que vous recherchez."

La bière est l'une des nombreuses petites récompenses que vous obtenez en parcourant le PCT. Donner Ski Ranch à Truckee, en Californie, offrira aux randonneurs une bière gratuite de 40 onces lorsqu'ils montreront leur permis PCT. "C'est un endroit essentiel où s'arrêter", déclare Minton. "Après la Sierra, qui est l'un des endroits les plus difficiles du sentier, c'est cool d'être récompensé par une grande bière super froide après ça."

Un autre cadeau précieux est une étiquette volante PCT difficile à trouver. Sands a obtenu une étiquette volante pour son sac d'un bénévole de la Pacific Crest Trail Association au terminus sud, près de la frontière américano-mexicaine. Selon le site Web du PCTA, ils sont en quantité limitée et ne peuvent être ni expédiés ni achetés. Pour en obtenir un, vous devez présenter votre permis interurbain PCT en personne à divers endroits sur le sentier.

Il est de coutume d'obtenir une part de tarte gratuite à Julian, en Californie. Deux pâtissiers (Julian Pie Co. et Moms Pie House) offrent des tranches de tarte gratuites aux randonneurs qui présentent leur permis de randonnée. "C'est un arrêt légendaire", dit Minton.

Ensuite, il y a des équipements inattendus mais utiles et convoités. Grâce à un minuscule adaptateur d'essence de 30 grammes, Minton "n'a jamais payé de carburant" lors de sa poussée PCT l'année dernière. Il vous permet de siphonner de l'essence à partir de bidons de carburant presque vides, qu'il rencontrerait dans diverses boîtes de randonneurs (une sorte de bibliothèque de matériel gratuite) dans les villes le long du sentier. Beaucoup de ces canettes auraient autrement été jetées. Tout ce gaz lui a permis de cuisiner de gros repas avec ses amis. « Les gens au camp sentaient toujours notre cuisine et disaient : « Vous faites des pancakes ? » Et on s'est dit : 'Ouais, mec, bien sûr que nous le sommes !'''

"C'est tellement puissant d'être la fille qui peut se tenir debout pendant qu'elle fait pipi, tu sais ?" dit Sands, qui l'appelle PStyle "le plus grand changeur de jeu absolu pour moi" sur le PCT. Elle n'a pas eu à enlever son sac à dos ni à se soucier de trouver un espace privé - et l'utilise maintenant hors des sentiers battus. "Je prévois de l'emmener au concert de Taylor Swift à Seattle pour pouvoir utiliser les toilettes des hommes au lieu des toilettes des femmes, car la file d'attente sera beaucoup plus courte."

Sands avait également ces minuscules lampes ultra-légères, recommandées par un ami, qui les suspendait dans leur tente la nuit. "C'était une telle ambiance, c'est comme traîner dans un petit repaire de fées. Alors je les ai eu aussi. Les gens sauraient toujours que c'était ma tente quand ils passaient par là."

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